這賽季的勇士的確不比從前，追夢的禁賽，克萊的下滑，還有維金斯莫名其妙的迷失，都讓這支球隊看起來步履蹣跚，難以為繼。然而此時的勇士，還在跌跌撞撞中保留了一絲戰斗力和希望。

讓球隊重煥生機的，是一位剛滿20歲的新秀：2003年2月出生的白人后衛布蘭丁·波杰姆斯基，他頂替了維金斯的首發位置，并且一舉成為了勇士隊無可或缺的角色。

但在兩年之前，沒有任何人相信他可以成為一名職業籃球運動員。

除了他自己。

波杰姆斯基來自一個波蘭裔的家庭，他的童年起點，和大多數美國的NBA球員都不太一樣。他從小打棒球，而且非常優秀，在當地有著極高的名聲，有著很好的未來職業前景。

另一方面，他又熱愛橄欖球，主打安全衛——也就是在對方即將達陣之前，本方的最后一道屏障。棒球和橄欖球安全衛，這兩個八竿子打不著的項目和位置，讓波杰姆斯基很迷茫，也讓他爸爸感到非常迷惑。

因為以他的棒球天賦，只要正常發展，足以達到進軍職業棒球聯賽的水平。波杰姆斯基有一雙大手，有出色的擊球力量和頂尖的奔跑速度，他的手眼結合能力更是同齡人當中頂尖的存在，很多青少年的棒球教練看到他都贊不絕口，連他爸媽都覺得，兒子未來一定會成為棒球明星。

直到有一天，波杰姆斯基打開了電視，看到正在轉播的NBA比賽，一下子被迷住了。

“我感覺籃球挺有意思的，”他跟爸爸說，那時候，他已經七年級了。

波杰姆斯基并沒有立刻去打籃球，而是沉浸在電視轉播的比賽當中，然后他央求爸爸給他買了游戲盤，第一張是《NBA 2K10》，因為離他家最近的球星特拉維斯-蒂納爾正效力于步行者，所以波杰姆斯基一直用步行者開檔，一打就是一整個賽季。

八年級的時候，波杰姆斯基告訴爸爸，“我想去打籃球了。”

他爸爸起初并不覺得有什么意外，但是兒子接下來的一句話卻震驚了他好久，“爸爸，我想跟你說，我不想打棒球了。很無聊，而且太簡單了。”

“我當時以為，這只是青春期的一個必然階段，”老波杰姆斯基說，“孩子受了點挫折，就不想玩了，打算換換口味。等到下一個項目遇到困難，又會回來接著做他擅長的事情，這一套我熟得很。”

但兒子接下來的那段話，徹底顛覆了他的念頭。

“我喜歡挑戰，棒球太簡單了，失去挑戰性了。之前有些棒球比賽，我都開場故意大比分落后，比賽太沒勁了，也沒有身體接觸，玩夠了。”

很少有孩子會真的這么想，特別是他也才八年級，還有足夠的時間做選擇。老波杰姆斯基說：“我當時不希望他能在籃球場上打出名堂，但我只是覺得，應該相信兒子，讓他自己做決定。”

幸運的是，他真的很擅長運動。他在高中成為了威斯康星州籃球先生，被評上了四星高中生。但因為起步太晚，所在的學校也不夠出色，沒有拿到任何一份大學獎學金。加上那時候新冠疫情，大學的教練不能去現場考察學生，他的籃球之旅一片黯淡。

他主動報名參加巡回賽，主動找到頂尖的大學球探討論，去找大學教練詢問一切的知識，但收效甚微。對他一直諄諄輔導的巡回賽教練安東尼奧告訴他，“沒有人想要你”，波杰姆斯基聽到這話，回去大哭了一場。“我想證明自己可以，我把事情想簡單了，要想達到一個目標，沒有捷徑，我必須逼自己做到。”

他每天早上5點起床去健身房，在鍛煉中向自己提問，集中注意力，“有什么事情是我比別人強的嗎？我可以成為什么樣的運動員？”

“他們說‘你還不夠好，’”他對自己說，“那我的目標就是讓他們有一天當面告訴我，他們說錯了。”

波杰姆斯基在2020年12月終于拿到了唯一一份獎學金，是伊利諾伊大學的，他毫不猶豫地答應了，但情況卻非常不走運，因為新冠疫情，NCAA允許球員可以打大五賽季，而且轉學不需要坐一年球監，這意味著伊利諾伊大學并沒有損失當打之年的老將。于是波杰姆斯基的大一賽季，只打了16場比賽，合計69分鐘，他再一次從教練那里得到同一句評價，“你還不夠好，夠不上上場的標準。”

但他自己覺得，其實還可以再試試。

大一過后，他申請了轉學，也正是因為不需要坐球監，波杰姆斯基順利地前往了圣克拉拉大學。這所大學雖然培養出過納什和雷霆的杰倫-威廉姆斯，但卻是一支不折不扣的弱隊，這次轉學在其他人看來，等同于為了打球放棄前途。

“我覺得不是，一切都取決于機會，”他說，“沒有機會，你就沒辦法完成一些事情。”

“我想的是，去需要你的地方，去能打上球的地方，如果你足夠優秀，你一定可以脫穎而出——無論級別如何，無論穿的什么樣的球衣。”

事實證明，他成功了。波杰姆斯基成為了NCAA歷史上轉學最成功的球員，也許沒有之一。在大二賽季，他場均數據達到19.9分8.8籃板3.7助攻，三分命中率達到43.8%。場均出場時間從前一年的4.3分鐘暴增至36分鐘。而在這36分鐘里，他展現的不只是全面性，還有對球場最本能的熱愛。

“我就像是一只撿垃圾的狗，”他說，“我喜歡把自己扔到臟土堆里，把球拼出來。”

“積極”和“扎實”是波杰姆斯基評價自己的兩個關鍵詞。他的身材也在這一年有了明顯改善，曾經隊里體格最小的白人，也長到了1米93和93公斤的合格身板。

“我以前打過大個子，后來長時間擔任后衛。我打過所有的位置，我也知道所有位置的職責是什么。”

那股骨子里的狠勁，一直激勵著他。

“我知道我長得不起眼，每當我上場，他們就會拿球單打我，所以我會拼了命地苦練防守，我不喜歡被人在我頭上得分，我要讓他們什么都拿不到。”

為此，波杰姆斯基會不斷看比賽回放，他說最喜歡用慢動作觀看每個球員是怎么搶籃板的，最喜歡看的鏡頭是防守，崇拜的球員是朱-霍勒迪和馬庫斯-斯瑪特。

還有一個關鍵的優勢，他的手眼結合能力非常優秀。

“我以前打棒球，感覺速度非常慢，而且無聊。”

“籃球就剛剛好，對反應速度要求很高。可能在傳接球方面，棒球的經歷讓我的手眼協調能力比其他人好很多，所以我在投籃方面進步很快。”

那么，如果你以棒球球員身份去選秀，會進軍職業嗎？

“百分之百。”

他去參加了聯合試訓，以驚人的比賽激情折服了到場的所有球探。他的垂直起跳高度達到了39英寸（99厘米），超過了聯合試訓歷史上87%的球員，展現出的傳球和拼搶籃板球的表現，更是讓專家們贊不絕口。

而當時他在2K10游戲里操作的球員蒂納爾，現在是他的私人教練。

毫無疑問，波杰姆斯基是這一屆的冷門選項，他擁有許許多多不為人知的優點，但歸根結底，他只是一個瘦弱的歐洲白人后裔。當手握第19順位的勇士選中波杰姆斯基的時候，現場出現了很多的質疑聲，因為勇士明明可以撿漏預計前5順位的卡姆-懷特摩爾，但他們卻選到了這個履歷寥寥，看起來身體條件平庸的，位置還很含糊的小后衛。

他能勝任高強度的對抗嗎？隊友庫明加都感到擔憂：“隊里有庫里，有克萊，有保羅，還有約瑟夫，我們都不確定他能不能在后場分到時間。”

但波杰姆斯基并不擔心，他的“無位置屬性”不但符合勇士的球隊理念，更讓他在每一堂訓練課和每一次分組對抗中可以自由發揮。與此同時，他也用更多的堅持打動了教練組，他是隊里第一個來，最后一個走的，如果力量訓練師和助理教練在場邊，他就會拽著提問問題。

很快，所有人都認識了這個剛滿20歲的年輕人。而當主力陣容出現在場邊的時候，波杰姆斯基也主動出擊，他去找比自己大了15歲的庫里，盡一切機會提出問題。

“我確實問了庫里很多問題，但我也知道，他雖然愿意幫助年輕人，可他的時間也很寶貴，所以我會花大量時間去思考和精簡問題，怎樣讓庫里覺得這是一個好問題，有助于我的成長，也對他更好發揮有幫助，我想讓他明白，我可以通過和他的對話，讓我們都變得更好。”

“庫里會讓我們得到太多的啟示，一個球員取得成功，成為歷史級的巨星，聯盟中最好的后衛，同時還能保持這樣的謙虛，你不能因為他頭頂光環，就會感覺他們有距離感，你越這么覺得，就離他們越遠了。”

波杰姆斯基說，有一次他跟庫里說，他有一些想要了解的東西，結果那天他被留下來開新聞發布會，就在回去的飛機上，庫里突然給他打視頻電話，“小伙子，你不是要問我問題嗎？”

就這樣，波杰姆斯基成為了庫里身邊最器重也最欣賞的小兄弟。

他一直記得當年跟父親說的話，“爸爸，我向你保證，如果你讓我打籃球，我會讓你感到驕傲。我會兌現每一克的承諾，從現在起，我不會回頭了。”

而現在，他已經連續首發了8場比賽，從11月30日NBA日報到12月30日，這14場比賽里，他的出場時間是29.2分鐘，場均11.4分6.9籃板4助攻1.4搶斷。現在的他，已經成為了這只勇士隊不可或缺的潤滑劑。

圣誕大戰那天，他砍下13分9籃板6助攻5搶斷，讓所有人注意到了他。NBA專家說，如果現在重新選秀，那他有可能會是前3順位，最差也不會跌出前7。

“我想說，兩年前我在一個賽季里被DNP了17場，只能打垃圾時間；一年前，沒有任何選秀預測榜單上寫著我的名字；五個月前，他們都說我是選秀大會上最大的水貨；賽季初，我沒能進入輪換陣容。”

“而現在，我成為了NBA最好的球隊的首發球員！”

“謝謝給我機會的人們，我一定會讓你們都感到驕傲的。”