本篇節選摘要：
姚明為何屢遭傷病困擾，甚至提前結束了職業生涯？撇開姚明自身的身體狀況，普遍看法是，中國籃協應承擔這一責任。這主要是因為中國男籃頻繁征召姚明參加國家隊賽事。在此問題上，火箭隊的支持者們態度尤為堅決。每當有風吹草動，他們便會站出來發聲，而火箭隊不便直接對中國籃協提出批評時，他們就代為發聲。中國籃協同樣感到不公，他們認為火箭隊平日對姚明的使用過于頻繁，常常讓姚明上場時間超過40分鐘，這種做法頗有爭議。在備戰北京奧運會的前夕，李元偉主任，時任中國籃協負責人，鑒于對阿德爾曼教練過度使用姚明的擔憂，特地前往休斯敦與火箭管理層進行了會面，期望他們能夠手下留情。然而，火箭方面并未對此給予重視……
2011年7月，姚明在上海正式宣告結束籃球生涯，永久性地放下“免戰牌”，而在遙遠的休斯敦，NBA官方網站的記者弗蘭·比林伯利對此表示強烈不滿，指責中國籃協對姚明的過度使用，致使這位巨人提前退役。
比林伯利曾擔任《休斯敦紀事報》的專欄作家，其言談舉止頗具女性化特征。他長期關注姚明的職業生涯，并與之保持密切的個人關系，因此對姚明及其所在球隊的情況有著深入的了解。2008年，全球經濟遭遇了嚴重的危機，美國的情況尤為嚴重。在這場危機中，媒體行業受到了極大的打擊，尤其是傳統的平面媒體，遭受的沖擊最為劇烈。眾多報紙紛紛倒閉，即便那些幸存下來的，也紛紛進行了裁員，生活變得異常艱難。即便是資歷深厚的比林伯利也未能幸免，被裁掉了。這一變化使得原本報道火箭新聞的《休斯敦紀事報》只剩下了記者喬納森·費根孤獨一人。經歷了一段時間的沮喪后，比林伯利迅速在NBA官方網站上覓得了一份職位，成功簽約成為專欄記者。盡管如此，他的工作地點依舊位于休斯敦，他依舊會觀摩每一場火箭隊的比賽。
比利伯利毫不留情地指向中國籃協，語氣尖銳地說：“這實在太過分了。坦白講，我認為他們糟蹋了姚明九到十年的光陰，對他的使用過于頻繁。他們稱姚明是首位與外界廣泛接觸的人，但實際上，他們并未將他視為先驅，也未真正認識到姚明對籃球運動的推動作用。他們讓姚明頻繁參加國家隊比賽，次數過多，這對他的身體和心理健康造成了極大的傷害。”
中國男籃的代表人物非姚明莫屬，他們甚至讓姚明帶傷奮戰，正是這樣的堅持使得中國男籃成功躋身奧運會八強、世錦賽十六強。然而，他們并未在籃球基礎和體系發展上做出任何努力。我國人口眾多，理應涌現出眾多籃球人才，但他們卻無所作為，這實在令人遺憾。休斯敦的人們對此感到憤怒，這也是事情的一部分原因。
確實，火箭隊當初選拔姚明時簽訂過相關協議，他們清楚姚明將代表國家隊參賽。然而，在運用姚明這一方面，他們卻顯得過于激進。記得在北京奧運會期間，我親臨現場進行采訪，有一場比賽結束后，姚明脫下鞋子的一幕，場面頗為不堪……當時姚明根本就不適宜繼續比賽，但他們卻讓他出現在了賽場上。比林伯利接著批評道。他提及的是北京奧運會上姚明雖然腳趾受傷卻依然堅持參賽，經過一場激烈的角逐，他的腳上滿是血跡，令觀眾感到十分心疼。盡管如此，姚明依然穩定發揮，帶領球隊成功晉級八強。
實際情況并沒有林伯利所說的那樣嚴重，這位火箭隊的資深評論員可能有些言過其實了，那只是單場比賽的個別情況。“我（編者注：此處指劉煒）和姚明當時都住在天壇公寓，同住一間屋，我從未親眼見過姚明的腳有血跡。不過，那時姚明的腳傷剛剛恢復不久，一位經驗豐富的老中醫建議他在每場比賽后飲用少量白酒，以促進血液循環，姚明便采納了這個建議。””和姚明一同征戰奧運的后衛劉煒透露說。
長期以來，每當姚明遭遇傷病，關于責任歸屬的討論便持續不斷。一方面，姚明的身體素質相較于美國黑人球員確實存在差距，另一方面，眾多人認為中國國家隊頻繁征召他參賽是導致其受傷的主要原因。在此問題上，火箭隊的官方聲音尤為顯著。然而，實際上，中國籃協對于火箭隊對姚明的過度使用也持有不少異議。
2008年，奧運會在中國盛大開幕，這是一場百年難遇的歷史性盛事。普遍認為，成功舉辦奧運，取得優異成績，已成為全社會的一致目標。特別是對于中國男籃而言，姚明的存在讓他們有很大可能晉級八強，而若失去姚明，則勝利的希望幾乎為零。更值得一提的是，姚明不僅是我國在國際上最具知名度和影響力的運動員，更是我國體育事業的驕傲。姚明若未參加北京奧運會，那將是一個許多人難以置信的情景；若此情形成真，那么承擔責任的將無人能夠勝任。
中國籃球協會同樣無法承擔這樣的責任，因此他們早早便展開了行動和公關工作。2007年12月，時任籃管中心主任的李元偉前往美國，不僅出席了國際籃聯的會議，還特地觀看了易建聯和姚明的比賽。在休斯敦，李元偉與火箭隊老板亞歷山大、CEO布朗以及新任總經理莫雷等高層領導進行了會面。會上，他特別指出姚明本賽季的比賽上場時間過長，不少比賽單場時長甚至超過40分鐘。他期望火箭隊能夠合理調控姚明的出場時間，確保其健康。火箭高層對此表示贊同，承諾將這一建議傳達給主教練阿德爾曼。
然而，事實表明火箭隊并未將此言論放在心上，他們不僅沒有減少姚明的比賽時間，反而有所加劇。在當年的12月13日，李元偉親臨豐田中心現場觀戰，見證了火箭隊主場以83比96的比分不敵小牛隊。在那場比賽中，姚明投籃18次命中10球，貢獻了28分和14個籃板的出色表現。
李元偉對姚明的杰出表現感到十分滿意，然而，他對姚明在場上過多的時間投入卻持有顧慮——在那一役，姚明出戰了41分49秒，持續了整整3節半。統計至這場比賽，姚明在火箭隊的前24場比賽中，已有7場比賽的出場時間超過了40分鐘，而超過35分鐘的場次更是高達19場。李元偉在得知姚明的出場時長后，內心不禁感到驚慌失措，對于火箭隊對姚明使用過度的做法深感擔憂。因此，在拜訪火箭管理層時，他嚴肅認真地提出了關于姚明上場時間的議題，期望火箭隊能夠給予姚明更多的休息時間。
李元偉認為火箭領導層一旦表示同意，事情自然就穩妥了，心中頓時有了底。然而，他誤解了高層的意思，火箭領導層的點頭實際上只是出于禮節，并非真的認同，火箭的主教練阿德爾曼亦是如此看法。幾天后，李元偉在現場觀看了火箭與小牛的比賽，緊接著在下一場對陣魔術的比賽中，姚明全力以赴JRS直播網，與“魔獸”展開了激烈的對抗，全程近43分鐘。火箭隊客場挑戰掘金隊，經過兩個加時的激戰，最終以111比112惜敗于對手，姚明在比賽中的出場時長達到了51分36秒。比賽結束后，在客隊的更衣室內，姚明顯得疲憊不堪，他低垂著頭，喘著粗氣，許久都無法恢復平靜。
姚明坦言，他清楚自己已經奮戰了許久，然而具體時長卻不得而知。對于個人出場時間，姚明顯得并不在意，“無論打了多久，我唯一關心的是能否取勝。只要能取得勝利，我對打球時長就毫不在意。”火箭隊與教練里克·阿德爾曼的理念同樣簡潔且專業：作為一支球隊，首要任務是贏得比賽，而最出色的球員理應承擔更多責任，尤其在比賽的關鍵時刻，更要堅守陣地！阿德爾曼的態度更為務實，對他而言，贏得比賽是他的職責，是他的生計來源，一旦失敗，他的生計便將受到威脅，他顯然不會拿自己的生計開玩笑。他們難以理解在中國社會中關系和“打招呼”的極端重要性，他們甚至覺得姚明已經得到了充分的保護，無論是賽前熱身還是賽后恢復，都得到了一對一的精心照料，這種待遇連火箭隊的最佳球星都難以享受到。
此后，姚明的比賽出場時間并未縮減，一場比賽打滿40分鐘已是常態，直到2008年二月下旬他突然受傷，整個賽季也因此宣告報銷。這一消息傳出后，中國籃協的領導層以及國家體育總局的高層均感到震驚與憤怒。中國男籃的主教練尤納斯在私下里也表達了強烈的不滿，他抱怨火箭隊對姚明的使用過度，這使得中國男籃的前景變得極為嚴峻。
2008年2月26日，休斯敦當地時間傍晚，火箭隊舉辦了一場新聞發布會。在那兒，姚明面露哀戚，沉重地通報了左腳骨折的消息，整個賽季將無法繼續。他感慨萬分：“這實在讓人難以置信，我一直渴望全力以赴，帶領球隊邁向更高的成就，然而……”盡管姚明多次強顏歡笑，但悲傷與失落難以掩飾，眼眶泛紅，他對在這個關鍵時刻突然告別賽場表示歉意。講幾句話，輕聲嘆息。講幾句話，輕聲嘆息，接著再講幾句話，仍舊是輕聲嘆息……若非極度傷感，斷不會如此。
那場令人心酸的發布會，最讓人動容的話語出自姚明之口，他在談及是否能夠參加北京奧運會時，帶著哀傷之情表示：“若因故我無法出席奧運會，那將成為我終身無法彌補的遺憾。”姚明在北京奧運會前終于重返賽場，并帶領球隊躋身八強，然而，火箭隊的聲音持續發出批評，將姚明職業生涯過早結束的根源歸咎于中國國家隊的比賽，卻未曾考慮過阿德爾曼對姚明在每場比賽中接近39分鐘的高強度使用可能是真正的原因。
姚明退役之后，火箭隊的媒體紛紛發表了對中國籃協的批評文章，這不禁讓人深思：倘若姚明未曾參加北京奧運會，未曾連續不斷地參加高強度的比賽，他是否就能避免后來那場嚴重破壞其NBA生涯的左腳骨折？假如姚明沒有承受如此巨大的辛勞和壓力，他的職業生涯是否還能繼續，甚至達到事業的頂峰？“面對如此多的假設，我們又該如何回應呢？這顯然是不切實際的，對吧？”姚明如此說道。
最關鍵的是，姚明參加北京奧運會的事宜不容置疑，絲毫沒有商量的空間。他本人對此心知肚明。在家鄉舉辦奧運，對他而言，是夢寐以求的愿望。為了國家、民族，以及中國男籃，甚至為了上海這座城市，這些理由都足以讓姚明堅定決心。
有人認為姚明在火箭隊每場比賽僅出場39分鐘是職業素養的體現，然而代表國家隊參賽卻是受到中國籃協的壓力。金錢與壓力并存，然而姚明參與奧運賽事，實則也是其職業精神的一種展現。征戰奧運不僅是對國家忠誠的體現，還受到經濟利益的驅動，姚明代表國家隊參賽，實為維護其贊助商利益的必然之舉。姚明所代言的可口可樂公司是北京奧運會的核心贊助單位，他在奧運會上表現出色，這不僅有助于加強他與贊助商之間的聯系，還能讓贊助商的利益得到充分彰顯。姚明本身就是一個極具責任感的人。
很多人可能未曾留意，在2008年7月10日，姚明剛剛重返中國男籃不久，可口可樂便推出了他們與姚明共同打造的全新奧運主題廣告片“暢爽奧運”，此舉標志著“全球同暢爽，奧運共開懷”的奧運系列活動正式開啟。此外，與奧運會直接或間接緊密相關的贊助商們，也迫切需要姚明這位明星在世界的舞臺上為他們代言，展現最佳形象。
我曾與姚明交流過，他若是被高高地陳列在展示臺上，固然風光無限，然而那份疲憊也是不言而喻。然而，姚明卻無法掌控自己的命運……提及此事的姚明童年好友，同時也是體育經紀人的沙伊峰，不禁感慨萬分。
