7月3日晚上7點35分，中超聯賽第15輪賽事激戰正酣，山東魯能隊將在自家主場迎接廣州恒大的挑戰。在過往的幾個賽季里，這兩支球隊均在中超聯賽的積分榜上名列前茅。自2011年起，廣州恒大實現了中超五連冠的壯舉，而山東魯能則分別收獲了亞軍和季軍。值得一提的是，在恒大之前，魯能曾是一支中超冠軍隊伍。
在過去的數個賽季里，魯能屢次在關鍵節點上阻擋了恒大的奪冠之路。2013賽季的第27輪比賽中，魯能坐鎮主場迎戰恒大，當時恒大若能保持不敗，便可提前鎖定冠軍，實現三連冠的壯舉，而恒大也確實以一場4-2的大勝順利達成了目標。2014賽季，魯能再次成為恒大的對手，在賽季最后一輪，只要魯能獲勝，就有可能幫助國安打破恒大對冠軍的壟斷。但遺憾的是，盡管劉彬彬率先進球，恒大憑借埃爾克森的進球與魯能戰成1-1平。回顧上賽季，在倒數第二輪比賽中，魯能在天河體育場依靠韓鵬在補時的爭議進球，將比分定格在2-2，將中超冠軍的歸屬懸念留到了最后一輪。兩隊屢次呈現巔峰對決、榜首激戰，一方為歷史悠久的豪門，另一方則是資金雄厚的新興勢力，這場對決更被賦予了“中國足球國家德比”的稱號。
在上賽季的第14輪賽事中，斯科拉里接任后的首場比賽，恒大在魯能的主場以2比1的比分完成逆轉，成功超越對手，登上了中超聯賽的榜首之位。然而時至今日，一年已過，一方穩居半程冠軍的寶座，而另一方卻僅積10分，淪為副班長的位置。馬加特執掌球隊以來，已歷經三場較量，然而魯能依然未能贏得一場勝利。在周中的足協杯比賽中，球隊不幸敗北于申花之手，這一結果使得球隊在爭奪亞冠資格的道路上徹底失去了希望。面對如今問題頻發的魯能，他們不得不全力以赴，為了保級而戰。今晚JRS直播網，兩位知名教練的心態也呈現出顯著的差異。
昨晚的賽前新聞發布會上，斯科拉里依舊強調，這兩支球隊都堪稱足球界的佼佼者，而今晚的比賽無疑將是一場具有國家意義的對決。正處于職業生涯巔峰的鄭智也表達了自己的看法，他指出魯能目前正面臨一些挑戰，但他堅信球隊能夠克服困難，重返正軌，并認為魯能并不應該陷入當前的困境。今晚這場備受矚目的中超頂級較量，竟然演變成了一場首尾之爭。
